第十六章李老

李老

恒山李老。

农家者流，有地数顷，称小康。

中年生一子，名曰壹。

稍长附学读书，督课极严。

壹时年十二，游嬉误学，畏父师训责，窃资逃去。

李老夫妇情急，悬金以购，搜索无所不至，迄无影响。

其母哀痛迫切，几致轻身。

李老犹以年齿正强，可望生育慰之。

然妇已思子成疾，屡劝置妾延嗣，李老不忍。

光阴迅速，瞬逾十年，年将古稀，仍无所出。

宗族之贫苦者，咸思争继，哓哓不休，益厌苦之。

自度精力尚强，且值旱涝不匀之岁，闻韩魏间售子女者值甚廉。

李老携百金往，投人牙，以清钱五十贯，择得端庄小女子，大称心怀。

女叩以姓名籍贯，翁实告之，讶曰：“妾乃与翁同姓同乡，异哉！

”李老曰：“同姓或有之，乡则路隔五百里，难言同也。

”女曰：“幼闻吾父言悉矣。

云系李姓，名壹，恒山人，因逃学出，为人义子。

亲父母在乎否乎，念诵涕泣。

妾与母时慰劝之。

”李老亦讶曰：“据汝言，确是吾子也，汝当为我孙女。

幸言之早，速赴尔家验之！

虽相隔十余年，声音笑貌，应不改也。

”遂携女至村，呼女父出，果李老子也。

哭述所由，云：“逃出后，惘惘南奔，资用告罄，乞食此村。

有老人同姓，蓄为义子，为我娶妻，连生四丁二女。

义父母相继殁，逢此歉岁，故卖女度日耳。

”李老大悦，命子货其家具，携其子孙男女八人归。

其妻孤苦零丁，抱病而卧，闻夫归，忽然子孙满堂，不觉跃然而起。

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